O primeiro amor da infancia de Tom foi un xornalero novo e fornido que traballaba no campo preto da súa casa. Finlandia é terra de homes de físico robusto que pescan no xeado mar, cortan leña nos interminables bosques e trillan a avea, o centeo e a cebada nas granxas. Tom, un rapaz máis sensible, admiraba eses homes toscos co seu atuendo característico, deseñado para ofrecerlles protección e comodidade. Máis adiante, afirmaría: “Cando era novo, o coiro vestíano a xente que traballaba ao aire libre porque abrigaba moito. Todos eses homes que levaban coiro eran o tipo de homes que eu adoraba”.
Cando comezou a debuxar homenaxeou a estes ídolos da mocidade mellorando o seu vestiario con pantalóns vaqueiros axustados, camisetas descoloridas e botas lapóns altas de punta estreita. De feito, foi un mozo leñador que lucía este atuendo na portada de Physique Pictorial quen deu a coñecer a Tom ao mundo na primavera de 1957. Nas décadas seguintes o debuxante engadiu camioneiros, mecánicos, traballadores da construción, forzudos do circo e os típicos vaqueiros americanos á súa selección de heroes da clase obreira. Aínda que só eran fantasías sexuais para el, a súa representación destes amantes obreiros axudou aos gays da clase traballadora a aceptarse a si mesmos.
The Little Book of Tom: Blue Collar plasma a fascinación de Tom polos operarios nun volume compacto e accesible. Unha ampla selección de tiras cómicas, debuxos e ilustracións a toda páxina, acompañada de material de arquivo e de contexto que inclúe fotogramas e carteis de películas históricas, fotografías persoais de Tom, bosquexos e as imaxes nas que se inspirou o artista.
